Paul Sietsema

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Paul Sietsema explora lo que significa hacer arte hoy, en medio del aluvión de imágenes; la telescópica del pasado, el presente y el futuro que parece proporcionar el acceso instantáneo a la información; y la facilidad con la que los medios digitales pueden presentar realidades alternas. Como explica el artista, “capturar una imagen es un evento menos significativo de lo que solía ser”, y los esfuerzos de Sietsema se centran en devolver importancia a la actividad de creación de imágenes.

Sietsema comienza con los medios tradicionales (fotografías y otros artículos, incluidas pinturas descartadas de finales del siglo XIX y principios del XX) que se refieren a cuerpos específicos de conocimiento (como la historia del arte), renderiándolos de manera realista en dibujos y esculturas meticulosamente trabajados. Luego filma estas diversas esculturas, un proceso que puede pasar de dos a cinco años, arreglando y comparando las imágenes y objetos originales con las ideas, la información y el conocimiento asociados con ellos para explorar cómo las imágenes y el material afectan nuestra comprensión de la cultura y la historia. El complejo método de trabajo de Sietsema refleja su creencia de que el propósito de una obra de arte no es transmitir sino mediar información o significado de una manera que coincida con su contexto cultural y temporal. Este aplanamiento de la historia hace que los temas de su trabajo sean accesibles para el espectador de formas inesperadas, sugiriendo nuevas historias y conexiones a lo largo del tiempo.

Esta exposición es la más completa hasta la fecha para el artista, que vive y trabaja en Los Ángeles. Reúne tres películas:Figura 3 (2008), Posiciones Anticulturales (2009) y la recién terminada A la hora del té (2013), junto con dibujos, pinturas y otras obras sobre papel.

Desde finales de la década de 1990, Sietsema ha creado varias investigaciones multimedia en profundidad, cada una combinando una presentación de película de 16 mm con otras obras de arte. Por ejemplo, en la película Figura 3, Sietsema adoptó como tema objetos y herramientas etnográficas precoloniales, principalmente del Pacífico Sur. Estos objetos sirvieron de inspiración para una serie de esculturas muy detalladas, incorporando materiales como yeso y tinta de impresión, que Sietsema capturó luego en una película de 16 mm. En su presentación de las esculturas, la película se asemeja a un documental etnográfico, destacando la fascinación de Sietsema por los métodos de catalogación y clasificación mientras difumina la línea entre diferentes épocas de autoría cultural e histórica. Como explica Sietsema, la materialidad de los elementos filmados disminuye cuando se presentan en este medio, y el valor simbólico aumenta; es como si “se entregaran recuerdos al espectador”.

Anticultural Positions, originalmente presentado como una “conferencia” en la New School de Nueva York, intercala primeros planos de las superficies de trabajo en el estudio de Sietsema con texto original y apropiado, enfatizando el sitio de producción en su práctica.

A la hora del té presenta cinco secuencias que exploran diversas configuraciones de objetos encontrados, cada una siguiendo una estructura que concluye con una imagen de un cuadro compuesto. Estas secuencias y objetos ofrecen análogos históricos para los procesos modernos de consumo, producción y comunicación: coleccionar, organizar y grabar. La disyunción entre el pasado y el presente se hace más evidente a través del seguimiento del tiempo contemporáneo (incluidas las fechas en que el artista estaba trabajando en la película) en calendarios y relojes de época. Otro hilo que conecta las secuencias es un texto progresivamente revelado que describe una pintura histórica en términos modernistas. A lo largo de todo, Sietsema incorpora referencias a sus propios procesos o entorno mientras yuxtapone imágenes del acto de hacer con registros de objetos e imágenes ya hechas.

La exposición está organizada por el Wexner Center for the Arts, Columbus, Ohio, y está comisariada por Christopher Bedford, director del Rose Art Museum, Waltham, Massachusetts. La presentación de Chicago está coordinada por Lynne Warren, curadora del Museo de Arte Contemporáneo de Chicago.