Cauleen Smith: Una estrella es una semilla

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Al extraer el rico legado de la música experimental en Chicago como parte de su investigación en curso sobre la creatividad negra radical en los centros urbanos, la cineasta Cauleen Smith investiga la interpretación y la experiencia de la música y el sonido. A Star Is a Seed evolucionó a partir de sus exploraciones de la identidad afrofuturista desarrollada en Chicago en la década de 1950 por el músico experimental Sun RA, una oportunidad de investigación que coincidió con su residencia en 2010 en Threewalls de Chicago. Examinando las conexiones entre todas las formas de materia, desde semillas hasta estrellas, así como el color y la reflexión como metáfora, Smith creó un nuevo trabajo para esta exposición, que ofrece una experiencia inmersiva y multisensorial.

El Arca después del diluvio(2012), un prisma de luz creado por un video-collage proyectado a través de una pecera, va acompañado de actuaciones grabadas de “Over the Rainbow” de músicos como Sun Ra, Mary Lou Williams, Art Tatum y Keith Jarrett. Para Smith, estas interpretaciones creativas de una canción clásica sugieren que, dentro de la cultura africana y de la diáspora africana, el dominio no se trata de mimetismo sino de improvisación. Un laberinto reflexivo llamado The Infinity Vortex(2012) conduce a una proyección de video de una constelación de cortometrajes en los que los personajes de ficción Nicolai y Regina (humanoides cuyos nombres provienen de especies de la flor del Ave del Paraíso, cuyas semillas contienen bilirrubina, un pigmento que existe tanto en humanos como en plantas) navegan por el entorno desconocido de Chicago, buscando música para sobrevivir. Actuando en varios lugares de las películas, los miembros de la Asociación para el Avance de los Músicos Creativos (AACM) de Chicago, como Douglas Ewart, actúan como sus guías informales.

El título de la exposición está tomado de una canción de Stevie Wonder “A Star's A Seed/Tree Medley”, que aparece en su álbum de 1979 Journey Through the Secret Life of Plants, Vol.II. Grabada en un momento en que el movimiento afrocéntrico estaba aumentando en popularidad en los Estados Unidos, la canción se basa en un mito de creación del pueblo Dogon de Malí, en el que el universo fue creado a partir de un solo grano conocido como pō tolo (o principio profundo), que también es el nombre Dogon para una pequeña estrella cerca de Sirio, la estrella más brillante del cielo. En conjunto con la apertura de la exposición el 12 de mayo, la Banda Solar Flare Arkestral Marching Band, con el equipo de perforación de South Shore de Chicago, actúa para “Space is the Place” de Sun Ra.

Esta exposición está organizada por Julie Rodrigues Widholm, curadora asociada de Pamela Alper en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago.