Don Baum: En memoria

Acerca de la exposición

Miembro de la “Monster Roster” de artistas figurativos de Chicago que surgió a fines de la década de 1950 (Leon Golub, Nancy Spero y H. C. Westermann eran colegas), Don Baum también fue un importante educador, enseñando en la Universidad Roosevelt durante más de 30 años, así como un curador indispensable de la escuela de Chicago. Como director de exposiciones para el Hyde Park Art Center en la década de 1960, sus ahora legendarios espectáculos de jóvenes talentos, repletos de coloridos llamadores como “The Hhairy Who” y una estética simple en los ojos, presentaron a muchos de los artistas que se convirtieron en los más notables de Chicago: Roger Brown, Jim Nutt, Gladys Nilsson, Ed Paschke, Christina Ramberg y Karl Wirsum.

La carrera curatorial de Baum incluyó dos importantes periodos de curaduría invitada en el MCA: Don Baum dice que Chicago necesita artistas famosos (1969), que reunió a la generación emergente de talentos de Chicago para su primera exposición en un museo, y Made in Chicago , que contó con Brown, Nilsson, Nutt, Paschke, Ramberg y Wirsum, así como Edward Flood, Philip Hanson, Kerig Pope, Barbara Rossi, H. C. Westermann, y Ray Yoshida, y fue de particular importancia para dar forma a una visión del mundo del arte de Chicago como un lugar de artesanía meticulosa y vernácula inspiración. Este último atributo se demostró a través de Made in Chicago: Some Resources, una exposición corolaria que contó con el material de origen de los artistas y objetos inspiradores como arte popular, hojas de tatuajes, arte vagabundo, máscaras africanas, cómics, revistas antiguas, catálogos de pedidos por correo, juguetes y máquinas de pinball. Hecho en Chicago: Some Resources también presentó a una amplia audiencia los dibujos imaginativos de Joseph Yoakum de Chicago y los implementos pintados de Missourian Jesse Howard.

Doce de las obras incluidas en Made in Chicago fueron donadas a la Colección MCA en conmemoración de los esfuerzos de Baum. Se presentan el catálogo Made in Chicago , recortes de periódicos y otros recuerdos, junto con carteles de Don Baum Says y otras exposiciones del Hyde Park Art Center.

Pero es como artista que Baum era el más apreciado. Se hizo conocido por sus inquietantes trabajos de ensamblaje con huesos y muñecas y piezas de muñecas, y probablemente su mejor trabajo en esta línea es Los bebés de la Robbia(1965), que se unió a la colección en 1991 como regalo de José y Jory Shapiro. Una referencia a la escultora italiana Andrea della Robbia (1435—1525) que creó decoraciones arquitectónicas de cerámica en pleno relieve acabadas con un esmalte blanco brillante, Baum sustituye las muñecas rotas por los adoradores putti típicos de Della Robbia.

L.B.J. (1967—1968) es un retrato inquietante del entonces presidente Lyndon Baines Johnson, cuya creciente participación en una guerra devastadora en Vietnam despertó a la generación joven a protestar y a otras acciones políticas. Este trabajo fue creado durante los tiempos turbulentos alrededor de la Convención Demócrata de 1968 en Chicago, cuando la policía se enfrentó con los manifestantes y desató una furia de emoción y acción política con repercusiones históricas y duraderas. Se planteó la conciencia política de la nación, y las fuerzas contra la guerra martillaron su mensaje, incluyendo una serie de exposiciones en galerías locales que se centraron en la protesta política. La pieza de Baum fue creada para una exposición en febrero de 1967 en la Galería Richard Gray titulada Portraits of LBJ, y el artista participó en otras exposiciones que criticaban a los políticos y protestaban por la guerra.

El impacto de Baum en el mundo del arte de Chicago aún no se ha explorado por completo, pero es especialmente adecuado reconocer su papel como promotor intrépido del talento joven, especialmente cuando la serie UBS 12 x 12: New Artists/New Work de MCA continúa este modelo de buscar en los estudios de Chicago las últimas tendencias emocionantes.

Esta exposición está organizada por la curadora Lynne Warren.