¡Violencia! en Arte americano reciente

Acerca de la exposición

En un contexto de inestabilidad social causada por la guerra en curso en Vietnam, la violencia sin precedentes de la Convención Nacional Demócrata de 1968 de Chicago {bio: (DNC), y los asesinatos de Martin Luther King Jr. y el senador Robert F. Kennedy, la MCA inauguró la exposición ¡Violencia! en Recent American Art, que contó con obras que interrogaron la tensa atmósfera sociopolítica y la influencia de la violencia en los Estados Unidos. Después de leer el acalorado artículo “El efecto de la violencia estadounidense en el arte americano” del curador de la colección corporativa de Illinois Bell Telephone Company, Robert “Robin” Glauber, en el periódico local del North Side, Skyline, el director de MCA, Jan van der Marck, le pidió que curara una exposición de trabajos que abordaban el tema. En una desviación radical de otras exposiciones en la historia temprana de la MCA, que eran menos explícitas políticamente, esta colección de arte representacional comentó sobre temas de violencia racial, desequilibrios en el poder político y la abrumadora influencia de los medios masivos. ¡Violencia! exhibió una variada colección de fotoensamblajes, pinturas, medios impresos y trabajos escultóricos de artistas radicados en Chicago, activistas políticos con prácticas artísticas y figuras ahora canónicas del arte contemporáneo estadounidense.

¡El catálogo de Violencia! se produjo en papel de periódico, dándole la apariencia de una edición de Skyline, y se vendió por 10¢ en la exposición. La portada mostraba titulares reales de 1964 a 69, como “Los negros armados luchan contra la policía en los disturbios de Chicago”, refiriéndose a un motín racial en julio de 1968 tras el asesinato de King, y “37 Who Saw Murder Don't Call Police”, que documentó el infame asesinato de Kitty Genovese en 1964 en Queens, Nueva York. También incluyó un ensayo incendiario de Glauber, quien escribió: “La mayoría de los estadounidenses ahora admiten que Estados Unidos mantiene un nivel de violencia y tolerancia a esa violencia sin igual en ninguna parte del mundo”. Organizadas por Glauber en categorías como guerra, violencia racial, personal, de armas y psicológica, las obras destacadas abordaron diversas formas de violencia y su influencia en una amplia gama de contextos sociales, políticos y raciales.

¡Violencia! presentó obras de artistas icónicos y anteriores al movimiento pop art estadounidense, como la serigrafía de Andy Warhol (estadounidense, 1928-87), Elvis II (1964)}, que representa al músico con un traje de vaquero apuntando un revólver a los espectadores, y la obra relacionada de Roy Lichtenstein (estadounidense, 1923-1997)Pistol, que presenta una imagen de cómic reproducida de una mano sosteniendo un arma en una pancarta de fieltro rojo. Si bien estas piezas critican la cultura pop y su relación con la violencia de una manera más generalizada, otras piezas del programa trataron temas políticamente cargados. Algunas obras abordaron la crítica política con un sentido de parodia desenfadada, como L.B.J. Doll( 1967),que se autoexplicaba de Ellen Lanjon (American, 1926-2013) , que imaginaba al presidente como un títere demasiado patriótico con apéndices móviles, y Jim Dine (estadounidense, n. 1935)Drag: Johnson y Mao(1967), que criticó la autoridad masculinista del poder presidencial por representando imágenes de periódicos de Johnson y el presidente Mao en maquillaje de mujer.

Otros trabajos abordaron temas sociopolíticos aún más cargados, como la violencia estatal y la ideología racista que la alimenta. De su notable serie de impresiones de pantalla “La muerte en América”, ¡las dos versiones de Race Riot de Warhol(1963) en Violence! consistía en fotos reproducidas mecánicamente de policías blancos que obligaban a un pastor alemán a un manifestante negro de derechos civiles durante un motín racial en Birmingham tras el asesinato de King. Esta pieza, que comenta sobre las relaciones raciales, los abusos del poder gubernamental y la desensibilización inducida por los medios masivos en los Estados Unidos, le da a “La muerte en Estados Unidos” una sensación de comentario social e inmediatez que no se encuentra en las otras serigrafías de Warhol. Los artistas menos conocidos en el programa también trabajaron para encapsular el tumulto político y social que definió a finales de la década de 1960. Ralph Arnold (estadounidense, 1928-2006) exhibió un fotomontaje colgante de cuatro piezas que colgaba imágenes de Robert Kennedy y Martin Luther King y las protestas sociales que provocaron sus muertes. El pintor Peter Holbrook (estadounidense) creó La batalla de Grant Park (1968), que dio múltiples fotos de conflictos entre la policía y los manifestantes en Grant Park de Chicago durante las protestas del DNC en una pintura naturalista de estilo pop.