Historia

Comienzos

Desde que el MCA abrió sus puertas en 1967, en un pequeño edificio en 237 East Ontario Street (la antigua sede de Playboy), hemos destacado el trabajo de artistas emergentes, muchos de los cuales pasaron a tener carreras influyentes. Bajo la dirección del curador e historiador de arte Jan van der Marck, los fundadores y el personal trataron de fomentar la experimentación y “la colaboración entre los profesionales de las múltiples y multifacéticas expresiones artísticas actuales” y de ampliar las innovadoras exposiciones con “conferencias, simposios, mesas redondas, películas y espectáculos musicales”. Desde el primer día (literalmente), adoptamos un enfoque interdisciplinario, con el compositor John Cage y los artistas de Fluxus, Alison Knowles y Dick Higgins, quienes preguntaban, “What Did You Bring?” (¿Qué has traído?) en el primero de muchos eventos y performances vanguardistas que presentaría el museo. Los tubos de neón de Dan Flavin iluminaron la galería original del museo en su primera exposición individual.

A medida que nos establecimos más, los programas también aportaron conciencia social y compromiso a la amplitud de las actividades experimentales. Los curadores del museo organizaron Violence! In Recent American Art (1968), que abordaba la violencia y el tumulto cultural del momento. También nos asociamos con Conservative Vice Lords, Inc. en Art and Soul, un programa piloto para establecer un centro de arte vecinal con un estudio de arte, una biblioteca y clases en Lawndale, en el West Side de Chicago. En 1969, nos convertimos en el primer edificio envuelto por Christo en los Estados Unidos. Ese mismo año, también organizamos el influyente Art by Telephone, para el cual nuestro personal ejecutó obras de arte en el lugar siguiendo las instrucciones telefónicas de artistas como John Baldessari, Sol LeWitt, Bruce Nauman y Robert Smithson.

Los 70

Al año siguiente, organizamos exposiciones individuales de Roy Lichtenstein, Robert Rauschenberg y Andy Warhol, dando inicio a una década durante la cual consolidamos nuestra combinación única de exposiciones y programación y pasamos de ser una Kunsthalle a un museo de coleccionismo. Las exposiciones incluyeron muestras de inspiración local como Murals for the People (1971), en la que cuatro artistas convirtieron las galerías del MCA en su espacio de trabajo para crear paneles del tamaño de una pared que se exhiben en varios vecindarios de Chicago, y muestras importantes de las obras de Lee Bontecou (1972) y Frida Kahlo (1978). Diversificamos aún más nuestra programación ecléctica con una variedad de series de películas, conferencias y actuaciones de Von Freeman, Philip Glass, Steve Reich, Trisha Brown y muchos otros. Bodyworks (1975) ejemplificó nuestro enfoque multidisciplinario al complementar la exposición con una serie de películas y performances en la galería realizadas por artistas, la más memorable de las cuales fue Doomed, de Chris Burden. En esta famosa obra, Burden yacía en el suelo de la galería detrás de un gran panel de vidrio durante más de 40 horas sin descanso ni sustento hasta que el empleado de MCA, Dennis O'Shea, finalizó la actuación colocando un recipiente con agua detrás del vidrio al alcance de Burden.

Con una donación de la artista Marisol en 1968, la Junta estableció formalmente nuestra colección permanente en 1974, lo que finalmente estimuló la necesidad de un espacio más grande que pudiera exhibir el arte más nuevo, así como la creciente colección. Festejamos nuestro décimo aniversario con la compra de una casa adosada adyacente de tres pisos para facilitar la expansión. En 1978, aprovechamos el período de renovación e invitamos a Gordon Matta-Clark a crear una intervención temporal en la que serró las paredes, pisos y techo de la casa, lo que expuso el interior del edificio a los elementos y creó vistas extraordinarias e imposibles del interior y del mundo que lo rodea.

Década de 1980 y 1990

En la década de 1980 y principios de 1990, nos consolidamos aún más como una plataforma importante para el arte contemporáneo experimental. El museo albergó la primera exposición individual de Jeff Koons. Presentamos al público a artistas como Martin Puryear (1980) y Jenny Holzer (1987). Se realizaron importantes exposiciones con la obra de Vito Acconci (1980), Nam June Paik (1982), Nancy Spero (1988), Robert Mapplethorpe (1989), Romare Bearden (1991), Robert Rauschenberg (1992), Lorna Simpson (1993), y Andrés Serrano (1995). Los programas educativos prosperaron y ofrecieron una amplia gama de clases, lecturas de escritores notables como John Cheever, charlas de oradores que iban desde Studs Terkel hasta Lucy Lippard y actuaciones de Laurie Anderson y otros.

Debido a nuestro continuo crecimiento, comenzamos a sentir la necesidad de un nuevo hogar y en 1990 firmamos un contrato de arrendamiento de 99 años en el sitio del Arsenal de Chicago Avenue de la Guardia Nacional de Illinois. Una vez más, reconocimos un proyecto de construcción como una oportunidad para la investigación artística y en 1992 organizamos una exposición específica, Arte en la Armería: Territorio Ocupado, en el edificio vacío antes de su demolición. En 1996, durante el solsticio de verano se inauguró un edificio diseñado por el arquitecto berlinés Josef Paul Kleihues, que recibió a más de 25.000 visitantes durante una vista previa pública de 24 horas. Aunque siempre habíamos difuminado las fronteras entre arte y performance, ese mismo año establecimos formalmente el departamento de Performance, que más tarde se llamaría MCA Stage. El nuevo sitio y la programación rápidamente demostraron ser un éxito. Después de un año de operaciones en nuestra nueva casa, la asistencia, los ingresos y la membresía se cuadriplicaron. Terminamos la década de 1990 con exposiciones como Art in Chicago, 1945–1995, un estudio histórico de los artistas y las tradiciones artísticas de Chicago, así como exposiciones individuales con Cindy Sherman (1998), Chuck Close (1998), Sarah Sze (1999) y Charles Ray (1999).

Los 2000

En el nuevo milenio, hemos seguido apoyando la escena artística local al mismo tiempo que presentamos arte y performances contemporáneos de renombre mundial. La serie 12 x 12 presentó el trabajo de un artista prometedor diferente de Chicago cada mes, ofreciendo al público un adelanto de artistas como Rashid Johnson (2002). También se realizaron varias exposiciones importantes de artistas que habían expuesto en el MCA al comienzo de sus carreras, así como exposiciones de artistas de carrera temprana y media, como Catherine Opie (2000) y Olafur Eliasson (2009).

En 2011, bajo el liderazgo de la directora del Pritzker, Madeleine Grynsztejn, y el curador en jefe, James W. Alsdorf, Michael Darling, reimaginamos y reestructuramos el enfoque del museo hacia las exhibiciones, dedicando espacios específicos de la galería a exhibiciones temáticas de colecciones permanentes, exhibiciones individuales de artistas en ascenso y tres nuevas series de exhibiciones: MCA DNA, Chicago Works y MCA Chicago Plaza Project. Mientras que MCA DNA explora la historia del museo y las obras icónicas de la colección, Chicago Works destaca el trabajo de artistas del área de Chicago que están algo más establecidos pero que quizás no sean ampliamente reconocidos, como Lilli Carré (2013) y Faheem Majeed (2015). Las exposiciones de Chicago Works son más grandes y permanecen en exhibición durante más tiempo que las series 12 x 12 anteriores, lo que demuestra un compromiso más profundo con el arte nuevo y los artistas locales. Nuestra serie de proyectos de plaza extiende el museo hacia la esfera pública, transformando nuestra plaza frontal en un espacio de galería adicional para instalaciones gigantes. También establecimos una residencia de artistas, que toma una forma diferente con cada artista individual, desde el trabajo socialmente comprometido de Mark Bradford con adolescentes de Chicago hasta la divertida escultura de neón MOTHERS de Martin Creed .

A medida que nos acercamos a pasar nuestros primeros 50 años, poseemos una historia propia considerable. Para ampliar ese pasado, seguimos dando la bienvenida al público para que explore y comparta en el arte y la performance contemporáneas más experimentales e intrigantes de la actualidad.